요즘 뉴스나 SNS를 보면 비트코인과 이더리움 이야기가 정말 많이 나온다.
둘 다 “코인”이라는 이름을 쓰다 보니 비슷해 보이지만, 사실은 태어난 목적도 다르고, 구조도 완전히 다르다.
이 글은 정보성 제공을 목적으로 하며, 블록체인을 잘 모르는 사람도 쉽게 이해할 수 있도록 초딩도 이해 가능한 비유와 설명만 넣어 깔끔하게 정리했다.
먼저 가장 쉽게 말하면 이렇게 구분할 수 있다.
- 비트코인 = 디지털 금(금고 같은 개념)
- 이더리움 = 프로그램이 돌아가는 블록체인 컴퓨터
이 두 문장만 머릿속에 넣어도 전체 구조의 80%는 이해한 것이다.
✔ 비트코인은 어떤 코인일까? (진짜 쉽게 설명)
비트코인은 한마디로 ‘디지털 금’이다.
왜냐하면 비트코인은 총량이 2,100만 개로 딱 정해져 있어 마음대로 늘릴 수 없기 때문이다.
금도 막 찍어내지 못하듯, 비트코인도 아무나 만들 수 없다.
이 점 때문에 비트코인은 시간이 지나도 가치를 보존하는 기능을 가진다.
● 비트코인의 구조는 엄청 단순하다
- 기능은 돈 보내기
- 기능은 돈 받기
딱 이 두 개뿐이다.
그래서 비트코인은 안정성에 최적화된 블록체인이다.
구조가 단순하기 때문에 오류나 해킹 위험도 상대적으로 낮다.
즉, 비트코인은 “보관용 금고 + 금” 역할을 한다고 이해하면 된다.
✔ 그럼 이더리움은 뭐가 다를까? (비트코인과 완전 다른 목적)
이더리움은 비트코인처럼 단순한 구조가 아니다.
이더리움은 한마디로 **“프로그램이 돌아가는 블록체인 컴퓨터”**이다.
스마트폰을 예로 들어보자.
스마트폰은 기계 자체도 중요하지만, 그 안에서 돌아가는 앱이 더 중요하지?
이더리움도 똑같다.
● 이더리움의 핵심은 스마트 계약(스마트컨트랙트)
스마트 계약은 스스로 실행되는 프로그램이다.
예를 들면 이런 것들이 가능하다:
- 조건이 맞으면 자동으로 돈 보내기
- NFT 발행 및 거래
- 디파이(블록체인 금융 서비스) 운영
- 게임 아이템 자동 지급
- 탈중앙화 앱(DApp) 실행
즉, 이더리움 위에서는 전 세계 누구나 프로그램을 올릴 수 있다.
비트코인이 그냥 “전자금”이라면,
이더리움은 “앱스토어가 붙어 있는 블록체인 컴퓨터”라고 보면 정확하다.
● 이더리움의 구조적 특징
- 비트코인보다 훨씬 복잡
- 다양한 프로그램이 실행됨
- 활용 범위가 넓어 NFT·게임·디파이 대부분이 이더리움 기반
- 기능이 많아 속도·수수료가 높아지는 문제가 생기기도 함
✔ 핵심 차이 한 문장 요약
- 비트코인 = 가치 저장용 디지털 금
- 이더리움 = 프로그램과 앱이 돌아가는 블록체인 컴퓨터
진짜 핵심은 이 두 문장이다.
✔ 비트코인 vs 이더리움 구조 차이, 초딩도 이해하게 비교
● 비트코인
- 구조: 단순
- 기능: 돈 보내기/받기
- 목적: 가치 저장
- 비유: 금고 + 금
● 이더리움
- 구조: 복잡
- 기능: 돈 전송 + 프로그램 실행
- 목적: 앱·서비스 실행 플랫폼
- 비유: 스마트폰 + 앱스토어
✔ 왜 둘 다 중요한 걸까? (정보성 제공 관점에서 요약)
사람들이 비트코인과 이더리움을 혼동하지만, 두 코인은 애초에 목표가 다르기 때문에 서로 대체가 불가능한 존재이다.
- 비트코인은 디지털 시대의 ‘가치 저장 수단’
- 이더리움은 블록체인 앱·서비스의 기반 플랫폼
이 둘은 경쟁 관계가 아니라 역할이 완전히 다르기 때문에 동시에 중요하다.
비트코인 없으면 가치 저장이 약하고,
이더리움 없으면 블록체인 서비스 대부분이 사라진다.
✔ 정리하자면
비트코인은 단순하게 ‘금’이고,
이더리움은 ‘컴퓨터’다.
이 차이만 정확히 이해해도 블록체인의 기본 구조를 완벽히 이해했다고 볼 수 있다.
이 글은 투자 권유가 아니라, 블록체인을 처음 접하는 사람을 위한 정보성 제공글이다.